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はじめに
前立腺がんは米国では男性のがん罹患率では第一位の病気です． 日本でも食生活の欧米化など生活習慣の変化に伴い増加の一途をたどっています．症状で特有なものはなく，前立腺肥大症と合併することが多いため，前立腺肥大症と似ており，排尿困難や夜間頻尿，尿意切迫感などを認めることがあります．また，最近では特に症状はなく，健康診断や人間ドッグで見つかることが増えています．まれに，骨転移による腰痛でみつかることもあります．
早期発見のために
PSA前立腺特異抗原の測定
ほとんどの前立腺癌（90％以上）で高値を示します．通常は４ng/mlを基準値とします（測り方によって多少違います）．人間ドッグなどでも測定してくれる場合が増えてきました．また必ずしも泌尿器科専門医でなくても，測定してくれる医療機関が増えてきました．採血するだけで測定できますので，５０才以上の男性では機会があったら積極的に検査を受けてみましょう．また，前立腺肥大症，前立腺炎などがん以外の病気でも上昇することはしばしばありますので，異常が指摘されたら，まず泌尿器科専門医を受診するようにしましょう．
診断
実際の診断においては，まず直腸診（肛門から医師が指を挿入し，前立腺の大きさ，硬さなどを診察する），PSAの測定を行います．これらでがんが疑われる場合には，経直腸的超音波（肛門から前立腺専用の超音波検査装置を挿入して検査する）にて前立腺を観察し，これを見ながら疑わしいところを含めて，6ケ所から8ケ所針を刺し組織を取る，いわゆる針生検を行います．ほとんどの場合安全にできますが，出血する場合もありますので，一日入院した方が安全でしょう．
病理
腺がんというタイプのがんがほとんどで，日本の規約（日本泌尿器科学会で決めた，前立腺がんを診断治療する上での約束事）では，高分化型，中分化型，低分化型に分けられます．
進展度（stage）診断
前立腺がんということが判明しましたら，治療方針をたてなければなりません．そのために重要なのが進展度(stage)です．すなわち，がんがどの程度進行しているかを見るわけです．
方法としては，経直腸的超音波，CTスキャン，MRI，骨シンチグラムなどの検査を行います．骨の検査が必要なのは，前立腺がんは骨への転移が最も多いためです．前立腺がんが発見された時には骨に転移を認める場合もしばしばあります．
| Stage A: |
前立腺肥大症の手術や，膀胱がんの手術などのときに偶然発見査れた場合 |
| Stage B: |
がんが前立腺の中にとどまっている場合． |
| Stage C: |
他の臓器（骨，リンパ節，肺，肝臓など）への転移は無いが，がんが前立腺の被膜（周りを被っている膜）を超えて外にでている場合． |
| Stage D: |
骨やリンパ節など他の臓器に転移をしている場合． |
治療
前立腺がんの治療にはホルモン療法，手術療法，放射線療法などがあります．どの方法をとるかはがんの進展度（stage）で違います．
stage Aでは経過観察のみよいA1と治療の必要なA2に分けられます． A2の場合には，前立腺全摘出術の適応となることがあります．Stage Bでは前立腺全摘出術という手術療法が選択されることが多いようです．しかし，患者さんの年令，合併症（例えば，心臓に病気があるなど）などによってホルモン療法や放射線療法などが選ばれることもあります．あるいはそれぞれを組み合わせて行う場合もあります．Stage CでもB同様です．Stage Dではホルモン療法が選択されることが多いようです．いずれにしてもそれぞれの患者さんごとで状況が違いますので，主治医の医師とよく相談されるとよいでしょう．
ホルモン療法／化学療法
前立腺がんはほとんどの場合，男性ホルモンに依存している，つまり男性ホルモンによって発育が促されています．そこで体の中の男性ホルモンの値をさげ，がんの発育を抑える治療法が有効になるわけです．代表的なものとして，去勢術があります．男性ホルモンのほとんどは精巣（こう丸）より分泌されています．これを無くする事によって男性ホルモンの値も下がるわけです．具体的な方法としては，手術によって精巣（こう丸）を摘出する方法と，男性ホルモンのこう丸からの分泌を抑える注射する方法があります．最近では注射の方が選択される場合が多いようです．注射は通常約４週間に一度，皮下に行います．副作用としては，時々顔面などがほてったり，汗がでたりするホットフラッシュと呼ばれているものなどがあります．また，男性ホルモンの値が下がるため，性機能不全（ED）になることがあります．いずれにしてもあまり大きな副作用は無く外来で治療できます．また去勢術と同時あるいは単独で，抗男性ホルモン剤を併用する場合があります．これは前立腺局所に働き，男性ホルモンが前立腺に働くのをさまたげる働きがあります．いずれにしてもそれぞれの患者さんでで状況が異なりますので主治医とよく相談をしてください．
またホルモン療法抵抗性の前立腺癌に対しては、抗癌剤：タキソテールを使用した化学療法を行っています。
手術療法（前立腺全摘出術）
これは前立腺を手術的に全部取り除いてしまう方法です．先に述べたホルモン療法は前立腺癌に対して非常に効果のある方法ですが，しばらくすると効果が無くなってくる場合があります．いったんホルモン療法の効果が無くなると，なかなか有効な治療が無いのも事実です．そこで，もし取り除くことができるならば取り除いてしまおうという訳です．具体的には前立腺とそれにくっついている”精のう”という臓器を摘出し，膀胱と尿道をつなぎなおすという方法です．代表的な合併症としては，尿失禁と性機能不全（ED）があります．
手術方法には、開腹手術、腹腔鏡手術、DAVINCIを用いたロボット支援手術があります。現在アメリカでは、前立腺癌手術の約８０％はロボットを使用し行われています。ロボット手術は術中出血量が非常に少なく、傷が小さいため術後の痛みが軽く、早期社会復帰が可能な超低侵襲手術です。術後の合併症として有名な尿失禁や勃起障害に対しても従来の手術を上回る成績が報告されています。前立腺全摘出術は前立腺がんを根治できる可能性のあるよい治療法ですが，患者さんの年令，基礎疾患や進展度，手術の合併症のリスクなど総合的に判断して適応を決める必要がありますので主治医とよく相談してください．
放射線療法
体の外から照射する体外照射と内部から照射する腔内照射があります．日本では腔内照射はいろいろな制約があるため，体外照射が主です．あくまで患部に対する局所療法（全身には照射できません）で，stage B，Cの患者さんが主な対象になります．単独で行われる場合やホルモン療法，手術療法などと組み合わせて行う場合もあります．一度に大量に照射することはできませんので，副作用などを十分考慮しながら少しずつ何回かに分けて続けて照射します．トイレが近いなどの膀胱刺激症状や，直腸肛門炎などを起こすことがありますが，最近では装置や照射方法が発達し，かなり副作用の割り合いも少なく，安全にできるようになりました．前立腺がんを根治できる可能性のある治療法です．その適応については主治医とよく相談して下さい．
また当院では、密封小線源治療（シード125 I）も行っており、また従来の放射線治療と較べ直腸や膀胱への照射を軽減し、副作用を減らすことができる強度変調放射線治療（IMRT）も本年度より開始し、副作用を軽減した低侵襲治療が可能になっています。
適応などがありますので、ご希望の方は担当医にご相談下さい。セカンドオピニオンなど、大歓迎です。
いずれにしましても，患者さん各個人で状態が異なります．それぞれにあった治療法を選択することが最も重要なこてですので，主治医とよく相談することが大切です．
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