東京医科大学（学長：宮澤啓介／東京都新宿区）微生物学分野 (主任教授 中村茂樹)に所属する柴田岳彦准教授、大学院医学研究科 石川紗妃（修士課程2年）らの研究グループは、RSウイルス (RSV) 感染が、普段は症状を起こさずに鼻の奥 (鼻咽頭) に定着している肺炎球菌を増殖させる仕組みを明らかにしました。
　本研究では、RSV感染により免疫細胞の一種であるマクロファージの性質が変化し、本来持つ細菌を抑える働きが弱まること、その背景にgrowth arrest-specific protein 6 (Gas6) というタンパク質と、その受容体AxlからなるGas6/Axl経路が関与していることを突き止めました。肺炎球菌は多くの人の鼻咽頭に定着している細菌であり、通常は悪さをしませんが、ある条件下で増殖し、肺炎などの重篤な感染症を引き起こします。本研究は、RSV感染がその「引き金」となる分子メカニズムを示したものです。 本成果は、RSV感染後に細菌感染が悪化しやすい理由の理解を深めるとともに、RSVワクチンや新たな治療戦略の重要性を裏付ける知見として期待されます。

　本研究成果は、2026年2月2日 、国際学術誌 The Journal of Infectious Diseases に掲載されました。

【本研究のポイント】

• RSウイルス感染により、鼻の奥（鼻咽頭）で肺炎球菌が増えやすくなる
• その原因として、免疫細胞 (マクロファージ) の働きが弱まることが示された
• Gas6というタンパク質が、マクロファージの性質変化を引き起こしていることを明らかにした
• Gas6/Axlを阻害することで、RSウイルス感染による肺炎球菌の増殖が抑制された

【論文情報】

• タイトル： Respiratory syncytial virus-mediated Gas6/Axl axis induces hyporesponsive macrophages to promote pneumococcal proliferation in the nasopharynx
• 著　　者： Saki Ishikawa, Nanami Okada, Yuzu Fukui, Rumi Ueha, Toshihiro Ito, Shigeki Nakamura,　Takehiko Shibata*　（＊：責任著者）　
• 掲載誌名：The Journal of Infectious Diseases
• DOI：https://doi.org/10.1093/infdis/jiag004

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